El paper "humanitari" de l'exèrcit espanyol
En els últims 20 anys, l'exèrcit espanyol ha participat en més de 60 operacions a l'exterior. En aquest temps, més de 100.000 militars hi han participat. Eduardo Melero, investigador del Centre Delàs d'Estudis per la Pau, acaba de presentar l'informe «Les operacions militars d'Espanya a l'exterior», que analitza la participació de l'exèrcit a l'Afganistan (ISAF), Líban (UNIFIL), Somàlia (Operació Atlanta) i Haití i descarta el paper "humanitari" que sovint se li ha volgut atribuir. Només amb aquestes intervencions s'han gastat més de 3.000 milions d'euros.
A més de detallar el context general de cada operació, s'ha recollit els arguments utilitzats pel Govern espanyol per justificar aquestes intervencions militars, s'ha analitzat de quina forma s'ha complit la Llei Orgànica de la Defensa Nacional, s'ha desglossat el cost econòmic per anys i el nombre de morts de l'exèrcit espanyol, i s'ha recollit la valoració de l'opinió pública, així com les possibles alternatives a la intervenció militar.
Una de les conclusions que apunta l'estudi és que les operacions militars a l'exterior s'han convertit en una eina més de la política exterior del Govern espanyol i que per tant, és previsible que hi hagi un increment progressiu de la participació de l'exèrcit en aquest tipus d'intervencions, la qual cosa implicarà que s'incrementi la necessitat de legitimació davant l'opinió pública.
Tradicionalment, el Govern espanyol tenia establert un màxim de 3.000 soldats per a participar en intervencions a l'exterior. Però el 2008, aquest límit va ser eliminat. Segons la exministra de Defensa, Carme Chacón, les Forces Armades espanyoles tenen capacitat operativa per mantenir fins a 7.700 militars a fora. És a dir, d'acord amb aquesta xifra es podrien participar, al mateix temps, en dues operacions principals i en quatre de menor exigència.
